天極堂の『葛もち』はどうかといいますと、やはり脂質は使用せず、葛粉と糖類のみ。きな粉や黒みつにも脂質は含まれませんので、ダイエットや糖尿病の治療をされている方にもお勧めのおやつといえるのです。

もちろん０カロリーではありませんので、食べ過ぎは禁物ですが、少し小腹が空いたときなどに満足感を得ていただけます。

葛もちに使われている原料は葛粉と糖類なので、乳・卵・小麦・そばなどのアレルギーがある方もお召し上がりいただけます。また、葛もちはお米をついて作る普通のお餅のように粘りがあるわけではありませんので、小さなお子様も安心してお召し上がりいただけます。

ただし、葛もちに付属している『きなこ』は大豆からできておりますので、『大豆アレルギー』の方はきなこをかけずにお召し上がりください。

葛湯の原料である吉野本葛はクズというマメ科の植物から採った澱粉です。だから、大豆と同じく、マメ科の植物特有の『イソフラボン』を含んでいます。

近年の研究では『イソフラボン』は骨粗鬆症予防、更年期障害の軽減、高コレステロールの抑制効果など様々な効果があるとも言われています。また、腸内細菌で分解されると『エクオール』という物質に変換され、アンチエイジングにも役立つという報告も見られます。

吉野本葛はクズの根を精製するため、これらの有効成分もほとんどは存在しないのではないかと思われていましたが、エキタイクロマトグラムでの分析の結果ダイゼインやプエラリンはもちろん、水易溶性のダイズインも検出されました。クズの根の中には多量のダイズインが含まれているため、水晒しによって大部分が流れてしまっても、まだ残存しているというのはすごいですよね。

吉野本葛の原料となるのは、山野に自生している「クズ」という植物の根っこです。



「クズ」は豆科の多年生つる草で、秋には紫紅色の花を咲かせます。花は秋の七草にも数えられ、その美しさを愛でられてきました。クズの花は藤によく似ていますが、藤が垂れ下がるのに対して、クズの花は上向きに咲きます。香りも藤と似ており、９月ごろになって花が咲くと、周辺いったいはクズの甘い香りで満ち溢れます。

また、葛の花は「葛花（かっか）」として漢方薬にも用いられており、二日酔いなどに効果があるといわれています。



クズは日本中どこに行ってもよく見られる植物で、山中はもちろん、高速道路や堤防にも生えています。電柱に絡みついたり、フェンスをはっていたり…。雑木林などでは周辺の木に、絡み付いて上へ上へと伸びていきますが、登るものがない原っぱや堤防などではどこまでも地面をはって広がっていきます。葛のツルはどこまでも伸びていくのです。




クズの葉は３つに分かれており、大きい葉は人間の顔より大きくなります。水分の蒸発を防ぐために、気候に合わせて表や裏にと葉を動かして調節をすることができます。
クズの葉の裏が白く、表が青いことからか、裏に表にと返る様子からか、「うらみ葛の葉」と称され、恨みの歌も詠まれたそうです。

　　葛の葉の恨みに帰る夢の世を　忘れかたみの野辺の秋風

花の後には鞘が出来ます。これを見ると確かにクズがマメ科の植物であるということがよくわかります。

クズが枯れ落ちたら、吉野本葛を作る為に堀子さんがクズの根を掘り、春になればまた残された根から新芽が出てきます。

クズは生命力が強く、成長の速い植物。このたくましさをいただいているので、吉野本葛は昔から滋養食として利用されてきたのだと思います。